襄阳味道：大虾

襄阳大虾，又叫宜城大虾，是二十多年来，风靡整个襄阳和湖北的风味小吃。

公元1998年，长江出现了百年一遇的洪水。来自鄂西化工厂的张洪、郑林等几个年轻人所在的预备役部队，也参加了那次防洪抗险。

当时对大坝危害最大的有两种因素：白蚁和大虾，经常将新堆砌的大堤蛀得到处出现灌漏。面对这种情况，人们在不断加固大坝的同时，还要挖虾防止其蛀坝，虾子被挖出来后，全部堆放在堤岸上，时间一长，便散发出恶臭。

一天，炊事员张洪到堤上看洪情。当他走到一堆堆发着恶臭的虾子，忍不住要转身离去时，忽然想起在他小的时候，有次路过村子里下乡知识青年住的房子时，看见那些人吃虾子的情景。张洪觉得，与其让那些虾子烂掉，不如做成菜，也许是改善大家伙食的一个好东西呢。

于是，他回到营地，把自己的想法对郑林一说，两人一拍即合，专门挑选了一些个大的虾子，洗净后，放入辣椒、花椒、大蒜等东西烹饪。当做好的一大盆色、香、味俱全的大虾端出来，不但受到战友们的喜欢，还吸引了驻防区内别的部队战士过来品尝。这一来，红烧大虾不但在长江大堤上一炮走红，还解决了虾患。张洪和郑林所在的炊事班还被战友们戏称“大虾班”。

随着长江水位的退却和预备役结束，张洪和郑林回到家乡后，索性开了第一家虾店。从此，襄阳大虾渐渐在整个襄阳地区遍地开花，并风靡整个湖北省和全国。

襄阳大虾具有很强的季节性，从入夏开始，到初秋结束。大虾个大肉多，鲜嫩爽口，其特点是一辣二麻三香，吃法可分为卤、炒、煮。普遍的吃法为卤：将清洗干净的大虾先在油锅里过一下，然后锅里放葱段、姜片、辣椒、花椒、草果、香叶等炒香后，将大虾放锅里与香料翻炒均匀，蓄水，大火烧开后改为小火，煮30分钟即可。

每年一到夏天，便是襄阳人吃大虾的时候到了。一到傍晚，大街小巷的街头，摆满了桌椅板凳，只见商家做出的热气腾腾的一盆盆色泽鲜红光亮、麻辣扑鼻、生津开胃的大虾，迎候着食客们前来就餐。